22 settembre 2026 Di Shalina Cao, Fastmarkets
Le importazioni di minerale di tungsteno dal Myanmar alla Cina sono quasi raddoppiate quest’anno, mentre gli investitori cinesi si espandono in territori al di fuori del controllo di Naypyitaw, integrando sempre più il Myanmar nella catena di approvvigionamento di minerali critici della Cina.Il Myanmar è emerso come uno dei maggiori fornitori di minerale di tungsteno per la Cina, dopo che le spedizioni verso il Paese sono aumentate del 97% su base annua, raggiungendo le 6.191 tonnellate nei primi sette mesi del 2026.
L’aumento dei prezzi del tungsteno stimola la domanda di materie prime provenienti dall’estero.
Il cambiamento si è verificato nel contesto di una storica impennata dei prezzi del tungsteno. Secondo le stime di Fastmarkets, il prezzo del concentrato di tungsteno, 65% WO₃, in-whs Cina, è passato da circa 141.000 yuan (21.022 dollari) per tonnellata all’inizio del 2025 a una media di 985.000 yuan (146.853 dollari) per tonnellata nel marzo.2026, per poi stabilizzarsi a circa 435.000 yuan (64.854 dollari) a luglio.
L’impennata dei prezzi ha reso ancora più urgente la ricerca di materie prime all’estero da parte delle aziende di trasformazione cinesi. Parte dell’offerta aggiuntiva proviene ora dal Myanmar orientale, dove gli operatori cinesi forniscono attrezzature, capitali e accesso agli acquirenti in cambio dell’ingresso in aree ricche di minerali controllate da gruppi armati etnici anziché dal governo di Naypyitaw.
Il ruolo in evoluzione della Cina nel mercato del tungsteno.
Gli acquisti fanno seguito a un’inversione di tendenza nella posizione della Cina nel mercato del tungsteno. Le importazioni di concentrato di tungsteno sono aumentate di circa il 205% tra il 2023 e il 2025 , mentre le esportazioni cinesi di concentrato sono crollate a zero dopo che Pechino ha imposto controlli sulle esportazioni di prodotti in tungsteno. L’impennata dei prezzi ha rafforzato l’incentivo commerciale ad assicurarsi maggiori quantità di materie prime all’estero. I capitali cinesi hanno già investito in progetti di estrazione del tungsteno in paesi come il Kazakistan e in diversi mercati africani. Il Myanmar sta diventando un’altra importante fonte, nonostante la frammentazione del settore minerario del paese, la scarsità di dati geologici e gli elevati rischi operativi.Minerale che sta diventando visibile
Il ruolo del Myanmar nel mercato del tungsteno potrebbe essere più rilevante di quanto le statistiche ufficiali abbiano storicamente suggerito.
Nell’est e nel sud-est del Myanmar, il tungsteno si trova comunemente insieme allo stagno. I due metalli vengono spesso estratti e lavorati insieme, e il prodotto viene venduto come concentrato misto di stagno e tungsteno anziché come prodotti standard separati.
Di conseguenza, il Myanmar è stato a lungo considerato principalmente un fornitore di stagno. Il paese è stato la principale fonte di importazioni di minerale di stagno per la Cina per oltre un decennio, eppure l’US Geological Survey non pubblica una stima delle riserve di tungsteno del Myanmar, nonostante lo classifichi tra i maggiori produttori mondiali di altri minerali critici, tra cui terre rare, antimonio e stagno. Diversi operatori di mercato hanno riferito a Fastmarkets che il maggiore controllo sulle catene di approvvigionamento del tungsteno, introdotto dalla Cina nel 2025 a seguito delle restrizioni alle esportazioni, ha indotto le autorità doganali e gli importatori a prestare maggiore attenzione ai concentrati contenenti tungsteno.
Un commerciante attivo sul mercato ha affermato che i carichi che in precedenza venivano dichiarati principalmente come materiale di stagno vengono sempre più spesso separati e contabilizzati in base al loro contenuto di tungsteno.
Le importazioni di stagno forniscono indizi sulla disponibilità di tungsteno
I flussi di stagno forniscono un utile riscontro incrociato sull’espansione del commercio di tungsteno registrato in Myanmar. Secondo i dati doganali cinesi, la Cina ha importato 44.069 tonnellate di minerale e concentrato di stagno dal Myanmar nella prima metà del 2026, superando già le 35.142 tonnellate importate durante tutto il 2025.
La ripresa fa seguito a uno shock dell’offerta durato due anni. Il Myanmar aveva esportato in Cina tra le 145.000 e le 187.000 tonnellate di minerale di stagno all’anno dal 2020 al 2023, prima che le importazioni calassero del 58% nel 2024 e di un ulteriore 54% nel 2025. Il calo è stato determinato principalmente dalla sospensione delle attività minerarie a Man Maw da parte delle autorità Wa a partire dall’agosto 2023. L’impatto è stato ritardato perché il minerale e il concentrato accumulati prima del divieto hanno continuato a essere lavorati ed esportati anche nel 2024.
Secondo gli operatori di mercato, le spedizioni hanno iniziato a riprendersi alla fine del 2025 grazie al miglioramento delle procedure di rilascio delle licenze e dell’accesso alle frontiere. L’Associazione Internazionale dello Stagno ha affermato che le esportazioni del Myanmar verso la Cina si sono attestate in media a circa 1.300 tonnellate di stagno contenuto al mese nei mesi di novembre e dicembre, più del doppio della media mensile registrata tra maggio e ottobre.
“Il principale sviluppo in termini di offerta è la nuova prova che Man Maw è entrata in una fase di riavvio lenta e irregolare”, ha affermato Rory Deng, analista di Fastmarkets . I movimenti del minerale sono ripresi e le nuove costruzioni, insieme all’aumento dell’attività notturna, indicano una graduale ripresa, sebbene i pozzi profondi allagati, le esigenze di drenaggio, le restrizioni sull’uso di esplosivi e il possibile esaurimento del minerale di qualità superiore continuino a imitare la produzione.
“La ripresa della produzione riduce la probabilità di un’immediata carenza di concentrato, ma non garantisce una completa normalizzazione dell’offerta”, ha affermato Deng.
Poiché stagno e tungsteno si trovano insieme in alcune zone del Myanmar, la ripresa dell’estrazione e del commercio di stagno fornisce una prova a sostegno dell’ipotesi che anche una maggiore quantità di materiale contenente tungsteno stia diventando disponibile.
In Myanmar predominano gli operatori cinesi.
Un investitore cinese che ha trascorso due anni a estrarre minerale di stagno e tungsteno nel Myanmar orientale ha descritto un’attività in un territorio controllato da un gruppo armato etnico anziché dal governo di Naypyitaw. Fastmarkets ha accettato di non rivelare l’identità dell’investitore né l’ubicazione delle miniere, poiché ciò potrebbe esporre dipendenti e attività a ritorsioni. Secondo l’investitore, l’impianto produce diverse migliaia di tonnellate di concentrato misto al mese e ha una vita utile residua stimata di oltre un decennio. Dal sito minerario, il minerale può raggiungere il confine thailandese in circa sei ore. Attraversa quindi la Thailandia prima di tornare verso la Cina attraverso la rete del Mekong..
Le attrezzature minerarie seguono il percorso inverso, via terra dallo Yunnan attraverso il Laos e la Thailandia, oppure via mare da Fangchenggang nel Guangxi fino a Laem Chabang.
“Ogni singolo bullone e dado deve essere spedito dalla Cina“, ha affermato l’investitore.
“Lo stesso giacimento richiederebbe vent’anni ai minatori locali, utilizzando l’estrazione e il lavaggio manuali”, ha affermato. “Con le nostre attrezzature, tecniche ed esperienza, bastano dai tre ai cinque anni.” La Cina fornisce ciò che spesso manca all’industria locale, ha affermato: attrezzature minerarie, competenze di lavorazione, capitale circolante, reti logistiche e, soprattutto, un mercato della domanda affidabile.
Anche i giacimenti più redditizi possono rimanere non sfruttati senza accesso ad acquirenti e finanziamenti. I produttori hanno bisogno di liquidità per movimentare il materiale, mantenere le attrezzature ed espandere le attività. La possibilità di vendere direttamente alla filiera di approvvigionamento del tungsteno in Cina consente al capitale di circolare rapidamente e di essere reinvestito nello sviluppo delle miniere. Con l’impennata dei prezzi del tungsteno e l’ampliamento della ricerca di materie prime da parte dei trasformatori cinesi, questi vantaggi sono diventati sempre più preziosi.
I profitti comportano dei rischi. L’opportunità commerciale produce le sue regole.
Operare nell’area richiede il pagamento di un introito alle autorità armate che controllano il territorio, ha affermato l’investitore. Per ogni 100 tonnellate prodotte, 30 tonnellate vengono trasferite sotto forma di minerale o come pagamento in contanti legato al prezzo di estrazione.
Questa situazione non è unica. Nello Stato di Wa, gli operatori del complesso minerario di stagno di Man Maw sono soggetti a una tassa in natura del 30%, secondo l’International Tin Association. Nel marzo 2026, le autorità hanno aggiunto un’ulteriore imposta del 5% per finanziare il pompaggio dei pozzi minerari allagati, portando i costi totali stimati per i proprietari delle miniere a circa il 35%.
I dati suggeriscono che gli accordi di condivisione della produzione sono una caratteristica più diffusa dell’attività mineraria nei territori al di fuori del controllo del governo centrale.
“Tratteniamo solo circa il 70% della produzione, ma con gli attuali prezzi del tungsteno l’attività è ancora redditizia”, ha affermato l’investitore. “L’accordo è semplice. Una volta pagata la quota concordata, in genere rispettano i termini e non tornano a chiedere altro.”
Ma lo stesso sistema crea rischi per la sicurezza. “Una volta pagato il pizzo, vieni visto come qualcuno che finanzia di fatto un gruppo armato locale”, ha detto l’investitore. “Quindi l’esercito arriva e ti bombarda.”
Attività minerarie coinvolte in zone di conflitto
I rischi non sono teorici. Nello Stato Karenni, le forze di resistenza controllano dal 2024 il distretto minerario di stagno e tungsteno più noto del Paese . Secondo i media locali, raid aerei hanno ucciso almeno 22 civili nell’agosto del 2025 e altri sei nel settembre del 2026. Questi episodi illustrano i rischi che corrono i progetti minerari operanti in territori controllati da gruppi armati.
l ruolo crescente del Myanmar nella catena di approvvigionamento del tungsteno in Cina riflette ben più di una semplice ripresa degli scambi commerciali transfrontalieri.
L’impennata dei prezzi del tungsteno, la crescente attenzione della Cina verso i minerali strategici e il graduale ritorno delle esportazioni di minerali dal Myanmar hanno contribuito a creare nuovi incentivi per gli investimenti in una regione a lungo considerata troppo rischiosa per la maggior parte degli operatori internazionali.
L’aumento delle importazioni di tungsteno registrate potrebbe in parte riflettere una maggiore visibilità su un commercio che in precedenza era nascosto all’interno di concentrati misti di stagno. Tuttavia, l’aumento delle spedizioni di stagno, la graduale ripresa della miniera di Man Maw e le crescenti prove di attività nella cintura mineraria del Myanmar puntano tutte nella stessa direzione: un
Un anello sempre più importante nella catena di approvvigionamento cinese
Mentre Pechino cerca ulteriori fonti di approvvigionamento di minerali critici e il Myanmar si ricollega lentamente alle rotte commerciali regionali, un paese che non ha pubblicato alcuna stima delle proprie riserve di tungsteno si sta integrando sempre più nella catena di approvvigionamento a monte della Cina.a maggiore quantità di materia prima sta affluendo in Cina.