- L’incontro del mese scorso ha rappresentato il contatto di più alto livello dal colpo di stato del 2021.
- I contatti tra Stati Uniti e Myanmar riguardano anche l’accesso ai giacimenti di minerali di terre rare del Myanmar.
- Il capo dell’intelligence del Dipartimento di Stato, Michael Vance, ha svolto un ruolo di primo piano nel contatto con i funzionari governativi insediati dai militari.
Washington, 8 ottobre (Reuters) – Secondo funzionari statunitensi e altre fonti a conoscenza della situazione, l’amministrazione Trump ha avviato colloqui diretti con il governo birmano insediato dai militari, in una netta inversione di rotta rispetto agli sforzi di Washington per isolare i generali del Paese dopo il colpo di stato del 2021.Il Sottosegretario di Stato americano per l’intelligence e la ricerca, Michael Vance, ha svolto un ruolo di primo piano in questa iniziativa, incentrata sulla chiusur dei centri di truffa che prendono di mira i cittadini americani, ma che potrebbe portare a un impegno più ampio, anche sui giacimenti di minerali di terre rare del Myanmar, secondo quanto riferito da sette funzionari, tra attuali ed ex, e da altre persone a conoscenza del cambiamento di politica. Il 15 e 16 settembre, Vance ha partecipato a colloqui con Min Aung Hlaing, l’ex leader del colpo di stato diventato presidente, nella capitale Naypyitaw. L’incontro mirava a ottenere il rilascio dell’uomo d’affari americano Adam Castillo, ma ha anche offerto l’opportunità di ulteriori negoziati, secondo quanto riferito da quattro persone. L’incontro del mese scorso, il contatto di più alto livello dal colpo di stato, sottolinea un più ampio cambiamento nella politica estera dell’amministrazione Trump, che si allontana dalla promozione della democrazia per privilegiare un impegno transazionale.La presenza di Vance, la cui nomina a capo dell’intelligence del Dipartimento di Stato è stata confermata ad agosto, e il suo ruolo continuativo nella politica statunitense nei confronti del Myanmar non erano stati precedentemente resi noti.
IL COMANDANTE MILITARE RIMANE SOTTO SANZIONI STATUNITENSI
Min Aung Hlaing, l’ex capo militare, rimane soggetto a sanzioni statunitensi per violazioni dei diritti umani, tra cui i massacri e le espulsioni di centinaia di migliaia di musulmani Rohingya avvenuti tra il 2016 e il 2017, che Washington ha definito un genocidio . Meno di due settimane dopo la visita di Vance, l’esercito birmano ha condotto un attacco aereo su un mercato affollato nello stato di Rakhine, uccidendo oltre 50 persone e ferendone molte altre, secondo quanto riportato da funzionari delle Nazioni Unite per i diritti umani.Il Dipartimento di Stato ha affermato di dialogare con tutti i gruppi in Myanmar sulle questioni che riguardano gli interessi degli Stati Uniti e ha sottolineato la necessità di porre fine alle violenze e di rilasciare i prigionieri politici.”Non si risolvono i problemi ignorandoli. Si risolvono affrontandoli”, ha dichiarato il portavoce Tommy Pigott in un comunicato.Un portavoce del governo sostenuto dai militari non ha risposto a una richiesta di commento. Min Aung Hlaing, che ha citato frodi elettorali per giustificare il colpo di stato e ha definito i suoi oppositori terroristi, sta cercando di ottenere legittimità internazionale per il suo governo nominalmente civile.Funzionari attuali ed ex funzionari affermano che Vance ha incontrato attori di tutte le fazioni coinvolte nel complesso conflitto in Myanmar e ha contribuito a plasmare la politica dell’amministrazione Trump nei confronti del Paese.I capi dei servizi segreti, come Vance, in genere non influenzano le politiche per timore di compromettere l’indipendenza analitica.”Se si lascia che la politica detti legge all’intelligence, non si può essere certi di ottenere una valutazione onesta e veritiera dei fatti”, ha affermato Richard Betts, ricercatore senior associato presso il Council on Foreign Relations e consulente delle agenzie di intelligence statunitensi. Pigott si è rifiutato di commentare il ruolo di Vance, ma ha affermato che l’amministrazione “opera come una squadra, con il presidente a capo”.
UN AMERICANO DETENUTO E UN’APERTURA
Castillo, ex presidente della Camera di Commercio americana in Myanmar, è stato arrestato all’aeroporto di Yangon l’11 giugno dalle autorità birmane con accuse che i suoi sostenitori hanno definito pretestuose. Il governo statunitense non si è espresso in merito alla legittimità dell’arresto di Castillo.Secondo fonti vicine alla vicenda, funzionari della Casa Bianca, del Consiglio di Sicurezza Nazionale e del Dipartimento di Stato avrebbero condotto negoziati informali con funzionari birmani per ottenere il suo rilascio. Una di queste fonti ha affermato che il Myanmar avrebbe chiesto in cambio solo “un confronto ufficiale al livello appropriato con il governo statunitense”.Castillo si è rifiutato di commentare ulteriormente, limitandosi ad attribuire al presidente Donald Trump il merito della sua liberazione.L’incontro fa seguito a un altro incontro tenutosi a giugno a Tokyo tra funzionari statunitensi e birmani, a cui ha partecipato anche Vance, secondo quanto riferito da quattro persone. Una di queste ha affermato che all’incontro hanno preso parte funzionari del Dipartimento del Tesoro, responsabile delle sanzioni, del Dipartimento per la Sicurezza Interna e del Pentagono.Non era chiaro chi rappresentasse il Myanmar ai colloqui.Vance, che si è interessato alla politica in Myanmar mentre consigliava il vicepresidente JD Vance sugli affari asiatici, ha anche incontrato di persona e virtualmente l’opposizione democratica e i gruppi armati etnici che combattono contro i militari, secondo quanto riferito da cinque persone.Uno dei principali obiettivi dell’azione statunitense è ottenere l’aiuto del Myanmar per smantellare i centri di frode che operano sul suo territorio e che gestiscono truffe sentimentali e di altro genere , le quali hanno già sottratto miliardi di dollari agli americani . Due persone a conoscenza dei fatti hanno affermato che l’FBI ha avuto contatti diretti con le autorità del Myanmar in merito alle truffe informatiche.Secondo i ricercatori, molte truffe vengono gestite da aree sotto il controllo delle milizie, e parte dei proventi finisce nelle casse dell’esercito, sollevando dubbi sulla serietà con cui i leader del Myanmar intendono far rispettare la legge.Funzionari statunitensi hanno anche discusso dell’accesso ai vasti giacimenti di terre rare pesanti del Myanmar, utilizzati nei veicoli elettrici e nelle turbine eoliche. I funzionari statunitensi riconoscono gli ostacoli: i giacimenti si trovano principalmente in territori controllati da eserciti etnici che combattono contro il governo militare del Myanmar, e la Cina, attualmente il principale importatore, potrebbe vedere qualsiasi ruolo degli Stati Uniti come una sfida.Tuttavia, con Washington impegnata a diversificare le catene di approvvigionamento per ridurre la dipendenza dalla Cina, i giacimenti del Myanmar rimangono un argomento ricorrente nelle discussioni, hanno affermato le fonti.
DALLE SANZIONI AL COINVOLGIMENTO
Dopo il colpo di stato del 2021, l’amministrazione del presidente Joe Biden ha congelato i beni del Myanmar presso la Federal Reserve Bank di New York e ha imposto sanzioni agli alti ufficiali e alle aziende legate all’esercito. Nel 2022, il Congresso autorizzò il supporto non letale all’opposizione, finanziando sistemi di allerta precoce per gli attacchi aerei e incentivi per gli ufficiali che disertavano.Secondo quanto affermato da quattro funzionari, attuali ed ex, e da alcune corrispondenze del Dipartimento di Stato con il Congresso esaminate da Reuters, la maggior parte di questi programmi è stata tagliata durante la riforma degli aiuti esteri voluta da Trump lo scorso anno.Il Dipartimento di Stato ha affermato che il suo impegno con il governo militare non compromette i rapporti con altri gruppi. Gli Stati Uniti continuano a fornire assistenza alle aree al di fuori del controllo militare, ha dichiarato, senza tuttavia specificare di quale tipo di aiuto si tratti.Il deputato Gregory Meeks, il principale esponente democratico della Commissione Affari Esteri della Camera, ha affermato che questo cambiamento è “contrario sia ai nostri valori che ai nostri interessi”.”Interagendo con Min Aung Hlaing senza attuare le sanzioni imposte dal Congresso e senza stanziare i fondi per la democrazia, il Segretario (Marco) Rubio sta cedendo la leadership degli Stati Uniti e fornendo a questo regime sanguinario maggiore legittimità internazionale”, ha dichiarato Meeks in una dichiarazione a Reuters.Il governo del Myanmar, insediatosi dopo elezioni criticate come una farsa dalle organizzazioni per i diritti umani, ha assunto dei lobbisti per promuovere i propri interessi a Washington.Ad aprile, Roger Stone, da tempo consigliere di Trump, ha iniziato a collaborare come consulente per il DCI Group per conto del Ministero dell’Informazione del Myanmar, secondo quanto emerge dai documenti depositati ai sensi del Foreign Agents Registration Act. Stone è stato condannato nel 2019 per aver ostacolato un’indagine del Congresso sulle interferenze russe nelle elezioni del 2016. Trump lo ha poi graziato.Una newsletter distribuita dalla DCI avvertiva a giugno che Washington rischiava di essere esclusa dall’accesso ai minerali critici se non avesse avviato un dialogo con il Myanmar.(Questo articolo è stato ripubblicato per aggiungere una parola mancante nel paragrafo 2 e correggere la grammatica nel paragrafo 9.)
Servizio di Simon Lewis da Washington; ulteriori contributi di Poppy McPherson e Devjyot Ghoshal; revisione a cura di Suzanne Goldenberg.